Wątroba jest największym ludzkim narządem, u dorosłego waży ok. 1,5 kg.
Umiejscowiona jest w górnej prawej części jamy brzusznej,
poniżej płuc,
przykryta żebrami. To jeden z kluczowych organów warunkujących
prawidłowe
funkcjonowanie naszego organizmu. Nazywana laboratorium chemicznym
całego
organizmu albo wewnętrzną fabryką człowieka
jest odpowiedzialna za prawidłowy przebieg ponad 5000 funkcji
życiowych, które nieustannie zachodzą w naszym organizmie.
Tryliony mikroskopijnych komórek wątroby (hepatocytów)
nieustannie
przekształca to co jemy w energię, hormony, czynniki krzepnięcia i
odpornościowe, usuwa toksyny z organizmu. Niestety wątroba należy
również do jednych z najbardziej "wyrozumiałych" organów.
Źle traktowana przez nas samych (np. poprzez
nadużywanie alkoholu, przyjmowanie narkotyków lub złe
odżywianie) lub
zakażona wirusem nie skarży się aż do czasu, gdy z powodu trwałego i
często nieodwracalnego już uszkodzenia nie może dalej poprawnie
funkcjonować. Wątroba jest słabo unerwiona, czasem powiększona
daje dolegliwości
bólowe o charakterze tępego bólu w prawym podżebrzu. Na
szczęście nie odczuwamy
na "własnej skórze" śmierci każdego hepatocyta. Gdybyśmy czuli
takie zmiany, to nikt z nas nie wypiłby pewnie nigdy w życiu grama
alkoholu, a wirusowe zapalenie wątroby byłoby zauważalne i wykrywalne
zaraz po zakażeniu się pacjenta. Wątroba ma funkcje regenerujące,
jednak nie cofnie nigdy ran jej zadanych w postaci zaawansowanej
marskości. Jej zmieniona struktura pozostaje już do końca życia. Twarde
w dotyku obrzeża, powiększenie powierzchni, czy zmiana struktury z
gładkiej na porowatą, "wyboistą" pozostaną z nami. Upośledzenie
czynności
wątroby w wyniku choroby prowadzi często do zaburzeń innych
narządów i
układów.