O
obecności nadciśnienia tętniczego można powiedzieć, jeśli
przynajmniej w czasie dwóch
osobnych pomiarów wartości ciśnienia zmierzonego
w pozycji siedzącej, po około 10 minutowym odpoczynku, wynoszą: co
najmniej 140 mmHg (dla ciśnienia skurczowego) i/lub co najmniej 90 mmHg
dla ciśnienia rozkurczowego.
Wartości ciśnienia mierzonego w
gabinecie lekarskim są zwykle wyższe niż w czasie samodzielnych
pomiarów w domu, co związane jest ze stresem,
który może towarzyszyć
wizycie u lekarza. Należy jednak pamiętać, że jeśli w takiej sytuacji
stresowej jak wizyta u lekarza obserwuje się podwyższone wartości
ciśnienia tętniczego krwi, to znaczy, że w innych sytuacjach
stresowych, również może dochodzić do takiego wzrostu
ciśnienia,
którego wartość uważa się za nieprawidłową. Jeżeli
podwyższone
ciśnienie obserwowane jest wyłącznie u lekarza mówimy wtedy
o
nadciśnieniu „ białego fartucha”.
Nawet jeśli podwyższone
ciśnienie obserwuje się jedynie incydentalnie np. przez 1 godzinę
dziennie, ale takie zjawisko powtarza się przez kilka lat, u wielu
osób
pojawiają się powikłania nadciśnienia. Ten początkowy okres
nadciśnienia, w którym wartości ciśnienia są najczęściej
prawidłowe,
czy wręcz niskie, a tylko okresowo dochodzi do jego wzrostu ponad
przyjętą normę nazywamy nadciśnieniem chwiejnym, które
wymaga już
wprowadzenia zmian stylu życia, a u części osób także i
leczenia
farmakologicznego.