Organizm
człowieka jest niezwykle skomplikowany. Składa się z licznych
układów, których sprawna współpraca
jest niezbędna do życia. Jednym z
najważniejszych jest układ krążenia, nazywany także układem
sercowo-naczyniowym. W jego skład wchodzą serce i naczynia krwionośne
(tętnice, żyły, włośniczki). W naczyniach krwionośnych krąży krew, a
serce pełni funkcję pompy, która powoduje jej ruch.
Ciśnienie tętnicze, czyli ciśnienie krwi
lub po prostu ciśnienie jest
to siła, z jaką krew działa na naczynia. Wartości ciśnienia zmieniają
się, inne są w czasie spoczynku, intensywnej pracy czy szybkiego
marszu. U większości ludzi występuje spadek ciśnienia tętniczego w
nocy. W czasie skurczu serce wtłacza krew do naczyń - ciśnienie krwi
jest
wtedy wyższe i nazywa się je ciśnieniem tętniczym skurczowym. Natomiast
podczas rozkurczu serca ciśnienie osiąga wartości najniższe -
mówimy
wtedy o ciśnieniu tętniczym rozkurczowym.
Wartości ciśnienia można zmierzyć korzystając z ciśnieniomierza.
Wyrażone są one w milimetrach słupa rtęci [mm Hg], a wynik zapisywany
jest najczęściej w postaci: 145/90 mm Hg; 120/80 mm Hg; 185/100 mm Hg
Pierwsza z podawanych wartości (145 w pierwszym przykładzie) odpowiada
ciśnieniu skurczowemu, a druga (np. 90) - ciśnieniu rozkurczowemu.